美味しい笑顔が広がる幸せ ～無添加お漬物の安心物語～
美味しい笑顔が広がる幸せ～無添加手作り漬物の安心物語～
生産者 ： 那須さん
場所 ： 宮崎県西臼杵郡高千穂町
周りの人達の笑顔を見たくて作り始めた手作りのお漬物。
完全無添加、手作りお漬物だけを作り続ける那須さんご夫婦にお話を聞いてきました。
日本の原風景でつくられる完全手作り【無添加お漬物】
子供の頃は、そんなにも気にしていなかったが、田舎のおじいちゃんやおばあちゃんの家に食卓に、何気なくいつもあげられているものがある。それは、ずっと前から知っているような、ぬくもりのある味。
そんな味を提供しているのが、宮崎県高千穂町にある「ひやくしようや」だ。
山懐に抱かれた、小高い丘の上に佇むアットホームな雰囲気のお漬物やさん。周りには、椎茸や生姜、山椒の実などを栽培している自家菜園。
そして、山の頂には、郷愁をそそる棚田がある。まさに山間地の原風景を思わせる。このお店の切り盛りするのが、那須さんご夫婦。
有機や低農薬の野菜、そして自家菜園の薬味が笑顔を作る。
「家内が料理好きでね。野菜を人からよく頂いたときにそれを調理したり、保存用として漬物にして、お返しをしていたんです。
次第に皆さんから美味しい美味しいと言われるようになって・・・
じゃあもっと多くの人に喜んでもらいたいから、商品にしてみようか！？ と思い立って始めたのがこの漬け物屋なんです。」
この店のこだわりは、国産の新鮮な素材だけを使い、無添加で作ること。
決して日持ちはしないけれど、保存料を一切使わないのは、「安心でないものは作りたくないから」というお二人の信念だ。
また、野菜は採れたての新鮮なものを吟味する。地元産のできるだけ有機や低農薬の野菜、そして自家菜園で採れる唐辛子や山椒の実、椎茸などの素材をふんだんに使うことを重視している。
野菜そのものが新鮮で美味しければ、科学的な味付けや添加物に頼る必要は本当は無いと言う事。
試行錯誤でよりよい味を求めて
大根や牛蒡、唐辛子などの手作りのお漬け物は店内の横に、樽の中で保管されている。「納得する味になるまで、試行錯誤の連続で漬け物を作ってきました。今もまだまだ修行の身ですけれどもね。
失敗したときは、漬けていた樽ごと山に捨てたこともありました。
あれは、本当に悲しかったですし、悔しかったですね。でも失敗を重ねる事によって、徐々に満足できるものが生まれるようになりました。」と笑顔で話す那須さんご夫婦。
素材ひとつひとつを手洗いし、素材が喜ぶ味にする
今年で１０年目を迎えた「ひやくしようや」。口コミでその美味しさは広がり、今では地域を越えて県内でもその名が知られるようになった。
お客さんに喜ばれる味を全て手作業で作り続けるためには、夫婦だけでは人手が足りず、お嫁さんや近所の人達に作業を手伝ってもらう。
常に掃除が行き届いた作業場のキッチンでは、大根や牛蒡(ゴボウ)などの野菜を丁寧に下処理する
一本一本を布で拭きあげ、表皮に隠れた汚れを丁寧に落とし、小さな根なども手で取り除く。
一つ一つの作業にものすごく時間をかける念の入れよう。こんな所にも機械では作り出せない、人を笑顔にする味の秘密があるのかも知れない。
手間ひまかけて作る喜び
そんな手間と暇を惜しまないのは、「このお漬け物を食べてくれる家族やお客さんの笑顔が見たいから」と話す奥様。たくましさの中に優しさがにじみ出る。
古今東西、日本国内には、家庭のもの、地域のものと、何千何万もの漬け物が作られてきた。
しかし時代とともに、手作りの、しかもこだわりのものは少なくなってきている。
懐かしさ、温かさを感じるこの「ひやくしようや」の漬け物の美味しさは、息の合ったご夫婦、家族の絆が成せる技なのかもしれない。
今の時代、外国産原料の野菜を使った漬物が多く、伝統的な日本のお漬物は減ってきています。しかし日本の四季を感じながら、手軽に食べられる伝統食品「お漬物」をご飯と一緒に食べる喜びを味わえるのも、日本人ならではの感性。
皆さんも、今晩のおかずに、「伝統食品 お漬物」如何でしょうか。
季節は6月始め。萩原農園の野菜たちは大地に力強く根を張り、空を目指して健やかに成長していた。
今では、おくら・かぼちゃ・ゴーヤ・さつまいも・大根・にんにくなど２０～３０種の野菜を栽培されている。「野菜によって土の好みが違うから、毎回、野菜を作る度に土の管理を徹底的にする。
宮崎には、よく台風が接近し、災害を被ることがしばしばある。「かぼちゃが明日収穫だってときに、大きな台風が来て、畑が浸水して、かぼちゃが全滅したこともある。何十トンというかぼちゃを捨てたよ。自然災害やから仕方ないって割り切るしかないもんね。
オーガニック栽培をはじめようと思ったきっかけは、同じ様にお茶の栽培をしていた知人が農薬で身体を壊し、農薬の危険性を思い知った為。
一年に一度、農林水産省が農林水産業の技術および経営の向上、意欲の向上の目的で開催。
「自然界の中では、予想もしていないような出来事が起こります。害虫被害や様々な病気・・・。雑草一つとっても、一つ一つ手で引き抜かなくちゃいかんとですし、、、でも、そんな時こそ家族や仲間みんなで力を合わせ、楽しみながら笑顔でお茶作りに向き合います。お茶の気持ちになり、土壌の気持ちになり。」
昭和３８年の蜂蜜貿易自由化以降、花の盛りを求めて季節ごとに移動する転地養蜂を続ける養蜂家の数は激減した。安い輸入蜂蜜の台頭で、国産蜂蜜の価格が下がり、経費のかかる移動型養蜂を続けていくことが困難になったからだ。ましてや、旅を続ける不安定な生活は、家族にとっても大きな負担。
大量生産しない、機械に頼らない養蜂は、どれほどの手間ひまがかかるものなのか。２０～４０箱ほどを１グループにして点在させている巣箱は１日から３日ほどセットしておくそう。その間、放置するのではなく、マメに見回って蜂の動きや花の開花などを先読みする。その後、ようやく採蜜だ。まずは煙を起こした専用器具で巣箱のフタをあけて煙を送り込む。この煙一つとっても化学的なものは使わず、自然の煙で蜂の動きを鈍くするのだ。
「時間はかかりますが、人の手でやった方が無駄なく蜜が取れるんです。１匹の蜂が一生かけて集める蜂蜜は、わずかスプーン一杯。それを思うと、１滴たりとも無駄にしたくないんですわ。」採取された蜂蜜はあたためられ、ざっと不純物をこす。それを繰り返しするだけで、あとは余計なものを足すことも引くことも一切しない。これこそが、国産の純粋蜂蜜が出来上がる工程なのだ。
体に想像以上の負担を強いる重労働に加えて、養蜂は自然が相手の仕事。青森で長雨が続き、蜂が蜜を採取出来ずに弱っていったこと。記録的な大雨で川が氾濫し、川に流される巣箱を無我夢中ですくい集めたこと。北海道で熊に巣箱を荒らされたこと。重たい巣箱を運び続けてヘルニアに悩まされたこと。思わぬ事態に何度も見舞われた。「廃業」を考えたことも、一度や二度ではなかった。
そんな西澤養蜂場を支えたのは、長年共に働いてきたスタッフ達、そして、奥さん、息子さんたち家族。「自分が、会社があるのは家族やスタッフのおかげだ」と西澤さんは言う。「スタッフが笑顔で楽しみながら仕事をすることが、いい蜂蜜づくりにつながる」とスタッフ全員の誕生日を覚え、花束をプレゼントする習慣を続けているそうだ。スタッフ、家族とのその絆。これが、西澤さんのつくる蜂蜜の原点かもしれない。
「練り込みっていうのはね、手で作るっていうより頭で作っていくとですよね。頭の中で組み立て方が出来てないと手が動かない。だから、手を動かすより考えてる時間が多いんですよ・・・干支シリーズの牛を作り出す時にも、まずはじ～っと牛の写真を観察して、頭の中でどう粘土を組み立てていくか考える。パズルみたいにですね・・・考えすぎて、たまに夢にまで出てきて、夜眠れないときがありますよ（笑）」と笑って話す北原さん。
最後にこれからの目標を話してくれました。
